¿Cuándo debe un niño ir al dentista?
¿Cuándo debe ser la primera visita dental de un niño?
Según los expertos en odontología pediátrica, los niños deben visitar al dentista antes de cumplir un año, o dentro de los seis meses posteriores a la aparición de su primer diente, lo que ocurra primero.
Muchos padres creen que deben esperar a que salgan más dientes, pero las visitas tempranas son esenciales porque:
- Ayudan a detectar problemas a tiempo
- Previenen la caries
- Enseñan a los padres cómo cuidar los dientes de leche
- Hacen que el niño se familiarice con el ambiente dental
Un niño que comienza a ir al dentista desde pequeño tiene menos probabilidades de desarrollar ansiedad o miedo dental a futuro.
Por qué las visitas dentales tempranas son tan importantes
Algunos padres piensan que los dientes de leche “no son importantes” porque eventualmente se caen. Sin embargo, esto es un error.
Los dientes de leche son cruciales para:
- Una buena masticación y nutrición
- El desarrollo del habla
- Mantener el espacio para los dientes permanentes
- Alinear correctamente la mandíbula
Si los dientes de leche tienen caries o infecciones, esto puede causar:
- Dolor y dificultad para comer
- Problemas en los dientes permanentes
- Pérdida temprana de dientes
- Tratamientos costosos
Llevar a tu hijo al dentista desde temprano ayuda a prevenir estos problemas y mantiene su boca en desarrollo saludable.
¿Con qué frecuencia deben ir los niños al dentista?
Al igual que los adultos, los niños deben visitar al dentista cada seis meses.
Sin embargo, el dentista puede recomendar visitas más frecuentes si el niño:
- Es propenso a la caries
- Tiene esmalte débil
- Usa biberón antes de dormir
- Tiene mala higiene oral
- Presenta problemas de alineación o mordida
Las visitas rutinarias ayudan a monitorear el crecimiento, detectar problemas a tiempo y mantener una sonrisa limpia y saludable.
Señales de que tu hijo necesita ir al dentista antes de lo programado
Incluso si ya tuvo su revisión regular, debes agendar una cita si notas:
• Manchas blancas o cafés en los dientes
Podrían ser signos tempranos de caries.
• Dolor o sensibilidad dental
Los niños pueden quejarse al comer alimentos fríos, calientes o dulces.
• Encías que sangran
Puede ser irritación o inicio de enfermedad de las encías.
• Mal aliento persistente
Podría indicar una infección.
• Dificultad para masticar
Puede deberse a caries, mala alineación u otros problemas.
• Chuparse el dedo o usar chupón por mucho tiempo
El dentista puede sugerir estrategias para evitar problemas de mordida.
• Accidentes o golpes en la boca
Un diente astillado o golpeado debe revisarse de inmediato.
¿Qué Ocurre Durante la Primera Visita Dental de un Niño?
La primera visita es sencilla, suave y diseñada para que el niño se sienta seguro. El dentista suele:
- Revisar encías, lengua y dientes
- Buscar signos tempranos de caries
- Evaluar la alineación y el crecimiento de la mandíbula
- Limpiar los dientes (si es necesario)
- Aplicar barniz de flúor
- Enseñar a los padres a cepillar y cuidar los dientes
- Responder preguntas sobre chupón, succión del dedo o dentición
Esta visita generalmente dura entre 20 y 30 minutos y es más educativa que otra cosa.
Consejos para preparar a tu hijo para el dentista
Aquí tienes formas fáciles de hacer que las visitas sean tranquilas:
- Comienza temprano: cuanto más pequeño sea el niño, más fácil será todo.
- Usa lenguaje positivo, como “el dentista ayudará a mantener tus dientes fuertes.”
- Evita palabras que asusten, como “dolor” o “inyección.”
- Lee libros o mira dibujos animados sobre ir al dentista.
- Mantén la calma, porque los niños imitan las emociones de los padres.
- Lleva su juguete favorito para darle seguridad.
Cómo pueden los padres proteger los dientes de sus hijos en casa
El cuidado diario es fundamental para prevenir problemas dentales. Los odontopediatras recomiendan:
• Comenzar a cepillar desde que sale el primer diente
Usa una cantidad de pasta con flúor del tamaño de un granito de arroz para niños menores de 3 años, y del tamaño de un chícharo para mayores de 3.
• Evitar dormir al niño con biberón
La leche o jugo durante la noche causa caries de “biberón”.
• Limitar los dulces y bebidas azucaradas
El consumo frecuente de azúcar es la causa #1 de caries.
• Fomentar el agua como bebida principal
Ayuda a limpiar bacterias y fortalece los dientes cuando contiene flúor.
• Usar hilo dental cuando los dientes comiencen a juntarse
Previene caries entre los dientes.
• Mantener revisiones cada seis meses
Siempre será más fácil y económico prevenir que tratar.